Offiziell gilt in Äthiopien eine Schulpflicht; sie wird jedoch nicht konsequent durchgesetzt.
Viele Kinder müssen, vor allem Mädchen in ländlichen Gegenden, in der elterlichen Landwirtschaft oder im Haushalt helfen, so dass hierdurch der Besuch einer Schule oftmals nicht möglich ist. Das hat zur Folge, dass in Äthiopien in etwa 64% Analphabeten leben, darunter 54% Männer und 75% Frauen.